Termes o termitas
Los termes, vulgarmente llamados termitas, son insectos de cuerpo blando, tórax y abdomen ampliamente articulados, antenas y cercos cortos y boca masticadora.
Son insectos sociales, al igual que las hormigas y las abejas. Las funciones de reproducción están reservadas a la pareja real, siendo las demás actividades de la colonia ejercidas por las ninfas, los obreros y los soldados. Si la pareja real desaparece, puede ser reemplazada por machos y hembras neoténicos, que mantienen la madurez sexual sin pasar por la fase alada. Esto hace que las termitas sean prácticamente una plaga indestructible, erradicable únicamente a nivel puntual mediante un tratamiento integral.
Los termes reproductores son insectos alados de 8-10 mm. de longitud, de color negro, de alas membranosas que se caen después de la cópula.
Los termes obreros son ápteros y ciegos, miden de 4-6 mm. y son de color blanco. Son los causantes de los daños, excavan galerías y construyen túneles.
Los soldados son ápteros y generalmente ciegos, miden unos 8 mm. y son blancos. Se encargan de la defensa de la colonia. Las ninfas son blanco lechosas, casi transparentes.
Reticulitermes lucifugus. Rossi es la especie de termitas que ocasiona daños en estructuras y carpintería de madera en la península Ibérica.
Estos termes anidan en el suelo, donde encuentran la humedad y temperatura indispensables para su desarrollo. Desde su nido subterráneo, centro principal de la colonia, construyen galerías, que al abrigo de la luz les permiten alcanzar el maderamen de los edificios en busca de las materias celulósicas que constituyen su alimento.
Las galerías están tapizadas por una mezcla de tierra, partículas de madera, excrementos y saliva. Estas galerías, siempre paralelas a la fibra y sin serrín, dejan una delgada capa superficial que impide determinar su presencia fácilmente. En algunos casos se observan orificios negros de 2 mm. de diámetro en los techos y las paredes que sirven para la aireación.
Para alcanzar la madera los termes son capaces de atravesar yeso, plástico e incluso hormigón armado.
El alimento principal de los termes es la celulosa. Atacan todo tipo de maderas, excepto algunas especies tropicales. Prefieren las maderas atacadas por hongos. .
